Artem Stepanov ook volgend seizoen bij FC Utrecht

In dit artikel:

FC Utrecht heeft de huur van de 18‑jarige Oekraïense aanvaller Artem Stepanov met minimaal een seizoen verlengd; de spits kwam in januari op huurbasis van Bayer 04 Leverkusen en de nieuwe overeenkomst bevat bovendien een optie tot koop. Stepanov, een 1,92 m grote spits, arriveerde aanvankelijk als onbekende kracht maar groeide snel uit tot vaste waarde onder trainer Ron Jans.

In de VriendenLoterij Eredivisie viel hij direct op door zijn fysieke kracht, balvastheid en inzet, en hij begon in korte tijd doelpunten te maken: een strafschop tegen AZ, een klassieke spitsengoal tegen FC Twente, een fraaie treffer tegen Go Ahead Eagles en de openingstreffer tegen PSV. Die prestaties leverden hem steeds meer speeltijd en een plek in de basis op.

FC Utrecht ziet in Stepanov duidelijk potentie en gaf prioriteit aan de aankoopoptie om hem eventueel permanent aan de club te binden. Stepanov zelf zegt dat hij zich goed voelt in Utrecht en bedankt de supporters; zijn doel is om het seizoen sterk af te sluiten en via de play-offs Europees voetbal te bereiken. Loans met koopoptie zijn voor Nederlandse clubs een veelgebruikte manier om jonge talenten te beoordelen voordat ze vaste transfers afronden.