Dag 1: FC Utrecht in Freiburg

In dit artikel:

FC Utrecht reisde woensdag naar Zuidwest-Duitsland voor het Europa League-duel met SC Freiburg, met een traditionele teamcharter die via Basel landde waarna de selectie per bus verder ging naar Freiburg en het Europa-Park Stadion. De ploeg vertrok na een interlandpauze en een thuiszege op FC Volendam; de wedstrijd staat gepland voor donderdagavond.

Een positieve verrassing in de selectie: Yoann Cathline keerde terug na zijn blessureperiode en reisde mee; hij verscheen zichtbaar dankbaar en zei kort: “Ik heb jullie gemist.” De rest van de delegatie was keurig op tijd aan boord van vlucht HV7011. Aan boord ontstond een vertrouwde sfeer: bestuurders en bestuursleden zoals grootaandeelhouder Frans van Seumeren en RvC-lid Kees Jansma lazen kranten, spelers zaten met serie- en muziekkijkers, en trainer Ron Jans praatte uitvoerig met technisch directeur Jordy Zuidam over voetbalzaken.

Na de snelle vlucht naar Basel bracht de bus de staf en spelers naar het hotel in Freiburg, waar de gebruikelijke voorbereiding volgde: lunch, lichte oefeningen, bezoek aan de fysio’s en ploeg- en wedstrijdanalyse. De technische staf heeft Freiburg uitgebreid bestudeerd en het tactische plan klaarliggen, maar blijft ook tijdens reisdagen bijschaven — een grap van de assistenten sloot daarbij aan: bij hen thuis staat altijd een “groen analyses-scherm”.

Sfeeraspecten en persoonlijke verbindingen spelen mee: spelers als Miguel Rodríguez regelen extra kaarten voor familie en vrienden, en Can Bozdogan keert terug naar Duitsland, net als enkele teamgenoten die eerder in de Bundesliga speelden. De ploeg trainde later op de dag nog in het Europa-Park Stadion.

Hoofdtrainer Ron Jans benadrukte dat de sportieve prestatie leidend is: het draait om resultaten en competitief zijn in elke wedstrijd. Hij wees erop dat de focus niet uitsluitend moet liggen op het verlengen van het Europese avontuur, maar op het constant leveren van goede prestaties. Jans reflecteerde kort op eerdere Europese ervaringen (waaronder een indrukwekkende sfeer bij Brann) en noemde dat het team tot nu toe redelijk heeft gepresteerd, al was er kritiek op het resultaat in enkele duels.

Een persoonlijke noot uit het verslag: Jans heeft eerder elf jaar lang Duits (en geschiedenis) gegeven op het Maartenscollege en is daardoor vloeiend in de taal. Dat maakt zijn aanwezigheid in Duitsland extra makkelijk en illustreert hoe zijn loopbaan zich ontwikkelde van docent en semiprofvoetballer naar proftrainer.

Kort samengevat: een goeddeels ontspannen, professionele eerste wedstrijddag waarin herstel van spelers, gedegen voorbereiding en de herkenbare teamcultuur centraal stonden, met de terugkeer van Cathline en een duidelijke sportieve focus richting het duel tegen Freiburg.