FC Utrecht schrijft geschiedenis

In dit artikel:

In Stadion Galgenwaard zette FC Utrecht op 14 augustus een historische stap: door een 2-1 thuiszege op het Zwitserse Servette FC verzekerde de ploeg zich van deelname aan de play-offs en daarmee van een plek in de groepsfase van een Europees toernooi — voor het eerst in vijftien jaar. De overwinning kwam na een solide voorbereiding van technisch directeur Jordy Zuidam en trainer Ron Jans, die de selectie richting dit doel opbouwden en in Overvecht intensief trainden.

Utrecht had een goed uitgangspunt na de eerdere 3-1 zege in Zwitserland, maar liet niets aan het toeval over. Door blessures miste David Min en Yoann Cathline hun plek; Noah Ohio en Miguel Rodríguez begonnen in hun plaats. In de eerste helft was Utrecht dominant maar onproductief; een treffer van Adrian Blake werd door de VAR afgekeurd wegens vermeend hands van Mike van der Hoorn, waardoor het bij rust 0-0 bleef.

Na de pauze brak Victor Jensen de ban. Een misverstand bij de Servette-doelman bood Miguel Rodríguez de kans, waarna Jensen alert afrondde (57'). Hij verdubbelde de voorsprong later in de tweede helft door doeltreffend in te schuiven na een actie van Gjivai Zechiël en Derry John Murkin (74'). Servette kreeg nog een penalty die Ablie Jallow benutte (80'), maar die treffer kwam te laat om het tij te keren: 2-1 bleef de eindstand.

Scheidsrechter Chris Kavanagh floot de wedstrijd, die 21.497 toeschouwers trok; er waren meerdere gele kaarten en enkele wissels aan beide kanten. Met de zege plaatst FC Utrecht zich voor de play-off tegen HŠK Zrinjski Mostar: eerst een uitwedstrijd in Bosnië, een week later de return in Utrecht. De winnaar van die confrontatie speelt in de Europa League-groepsfase; de verliezer komt uit in de Conference League.

Belangrijk is dat Utrecht hiermee niet alleen sportieve revanche heeft na jaren van afwezigheid op het Europese toneel, maar ook weer structurele Europese exposure en de bijbehorende financiële en reputatievoordelen veiligstelt. Spelers als Jensen en Zechiël toonden hun waarde in cruciale momenten, terwijl trainer Jans en het technische team hun ambitie om terug te keren op het continent concreet waarmaakten.