FC Utrecht verklapt nieuwe plannen: "Anders geen schijn van kans"

In dit artikel:

FC Utrecht keerde vier seizoenen geleden terug op het hoogste niveau van het vrouwenvoetbal, maar staat inmiddels onderaan in de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie. Toch blijft de club ambitieus: volgens Marlou Peeters, manager vrouwenvoetbal, moet de vrouwentak in 2030 financieel zelfstandig zijn en niet langer afhankelijk blijven van de mannenafdeling.

Om dat doel te bereiken, werd stevig bezuinigd. Afgelopen zomer vertrokken dertien speelsters en trainster Linda Helbling. De ploeg bestaat nu grotendeels uit jeugdspeelsters en wordt geleid door Sylvia Smit, die eerder Jong FC Utrecht trainde. Ook kosten die vroeger gezamenlijk met de mannen werden gedragen, zoals kleding, komen nu volledig voor rekening van de vrouwentak. Dat betekent jaarlijks ongeveer 90.000 euro aan extra lasten.

De koers leidde tot kritiek van oud-internationals Sherida Spitse en Lieke Martens. Peeters vindt die kritiek begrijpelijk, maar zegt dat het huidige systeem te veel is gekopieerd van het mannenvoetbal en daarom moet veranderen. Financieel boekt FC Utrecht volgens haar vooruitgang: de club draait niet langer met een tekort van enkele tonnen en kan de eigen begroting grotendeels dragen, al blijft steun van aandeelhouders nodig.

Peeters wil nieuwe aandeelhouders en eigen inkomstenbronnen vinden, maar erkent dat volledige onafhankelijkheid in 2030 mogelijk niet haalbaar is. Na een jaar zoeken is nog geen investeerder gevonden. Potentiële financiers vragen vooral naar de waarde van FC Utrecht Vrouwen en de stabiliteit van de competitie; ook voor de club zijn dat belangrijke onzekerheden.