FC Utrecht wil met trainer Ron Jans vervolg geven aan droomseizoen
In dit artikel:
FC Utrecht keert na vijftien jaar terug in de groepsfase van de Europa League, een mijlpaal die de club en supporters in de Domstad in euforie heeft gebracht. Na een stabiele start van het seizoen en succesvolle overwinningen in de kwalificatieronden verzekerde Utrecht zich van deelname aan het hoofdtoernooi. Trainer Ron Jans toonde zich niet bezorgd over de zware kwalificatieperiode; hij prefereert zulke competitieve duels boven zinloze oefenwedstrijden en zag de ploeg goed ingespeeld terugkeren.
Sportief biedt het Europese avontuur zowel kansen als uitdagingen. Het levert Utrecht minstens acht extra officiële wedstrijden op, wat een zwaardere belasting voor spelers en staf betekent. Tegelijkertijd creëert Europa zichtbaarheid, ervaring en potentieel financiële voordelen. De selectie profiteert van veel continuïteit — het merendeel van de kern bleef intact — wat de overgang naar een drukker programma vergemakkelijkt en vertrouwen geeft dat er op het vorige succesvolle seizoen voortgebouwd kan worden.
De loting leverde aantrekkelijke affiches op: thuis tegen Olympique Lyon, uit naar SK Brann, uit naar SC Freiburg en thuis tegen FC Porto voordat de winterstop aanbreekt met uitduels tegen Real Betis en een thuiswedstrijd tegen Nottingham Forest. Na de winterreeks volgen nog de ontmoetingen met KRC Genk (thuis) en Celtic (uit), waarna duidelijk zal worden of Utrecht doorstoot naar de achtste finales, via de tussenronde verder mag, of meteen is uitgeschakeld.
Op nationaal niveau blijft de concurrentie fel; clubs als Ajax, Feyenoord, PSV, AZ en FC Twente maken het zoeken naar opnieuw Europees voetbal niet makkelijker. De vraag is of Utrecht het vierdeplezier van vorig seizoen kan evenaren, vooral gezien de extra wedstrijden en de intensiteit van het seizoen. De aanwezige selectie biedt echter genoeg breedte om rouleren mogelijk te maken en blessures op te vangen.
Langetermijndoel van de club is aansluiting bij de Nederlandse top, iets dat de afgelopen seizoenen stapsgewijs werd aangepakt. De combinatie van een ervaren trainer, degelijke technische leiding en een grotendeels intacte selectie vergroot de kans dat de club deze positieve lijn kan doorzetten en mogelijk vaker in Europa acteert. Voor nu draait alles om genieten: supporters rekenen op memorabele Europese avonden en hopen dat de ploeg deze unieke kans benut.