FC Utrecht wint met 0-2 in Mostar

In dit artikel:

FC Utrecht heeft de heenwedstrijd in de play-offs van de UEFA Europa League in Mostar met 0-2 gewonnen van HŠK Zrinjski. Op donderdagavond in Stadion Pod Bijeli Brijegom scoorden David Min (strafschop, 39') en Victor Jensen (85') de treffers, waardoor de ploeg van trainer Ron Jans een comfortabele uitgangspositie heeft voor de return volgende week donderdag in Stadion Galgenwaard.

De wedstrijd speelde zich af onder tegenstrijdige omstandigheden: aanvankelijk zwoele temperaturen boven de 33 graden en een fanatieke Bosnische sfeer — doelman Vasilis Barkas noemde het een "echte Balkan-avond" — waarna in de rust een hoosbui losbarstte die het veld zichtbaar teisterde en het spelbeeld nadelig beïnvloedde. Ondanks het weer begon Utrecht sterk; Min kopte net naast in de openingsfase, maar pakte vlak voor rust het voordeel mee nadat de VAR een hands van een verdediger signaleerde en de Bulgaarse scheidsrechter Georgi Kabakov een penalty liet geven die Min zelf benutte. Barkas moest aan de andere kant meerdere keren redding brengen om de marge te behouden.

Na de rust voerde Zrinjski meer druk op en creëerde enkele mogelijkheden, maar Utrecht bleef gevaarlijk bij omschakelingen. In de slotfase werd David Min vervangen door Sébastien Haller — zijn tweede rentree in het Utrecht-shirt — en een voorzet van Gjivai Zechiël vond bij de tweede paal Victor Jensen, die zijn vijfde Europese doelpunt van het seizoen maakte en de eindstand bepaalde. In de blessuretijd kreeg Zrinjski-speler Petar Mamic rood na zijn tweede gele kaart.

Belangrijke details: scheidsrechter Georgi Kabakov floot, de VAR besliste bij de penalty, en er waren meerdere gele kaarten aan beide zijden. Utrecht begon met onder meer Vasilis Barkas; Niklas Vesterlund en Derry John Murkin in de verdediging; in de aanval Adrian Blake, David Min en Miliano Jonathans. Zrinjski trad aan als landskampioen van Bosnië-Herzegovina en zette Utrecht regelmatig onder druk, maar slaagde er niet in te scoren.

Hoewel een 0-2 uitzege een uitstekende score is voor de return, waarschuwde Jans dat de klus nog niet geklaard is: "We zijn pas halverwege." De return in De Galgenwaard zal beslissen wie doorgaat in de Europa League-play-offs.