Jan Wouters: 'Toen Johan Cruijff mij naar Ajax wilde halen, was de haat snel weg'
In dit artikel:
Jan Wouters, voormalig middenvelder en 70-voudig Oranje-international, blikt in een nieuwe aflevering van de podcast ’Rondje Rob’ met begeleider Rob Jansen terug op hoogte- en dieptepunten uit zijn loopbaan. Het gesprek, opgenomen bij Wouters thuis, behandelt zijn tijd bij FC Utrecht, Ajax, Bayern München en PSV, zijn relatie met trainers als Leo Beenhakker en Johan Cruijff, en de keuzes die hem later richting assistentschappen leidden.
Als Utrechter voelde Wouters vroeger sterke rivaliteit richting Ajax, maar die hield snel op toen Cruijff via Tonny Bruins Slot hem naar Ajax wilde halen. Over Leo Beenhakker spreekt hij lovend: Beenhakker viel op door humor en het begrip voor spelers, en stond volgens Wouters dichtbij het teamleven.
Wouters gaat ook in op zijn fysieke speelstijl. Op het veld deed hij geen concessies — herinneringen aan ellebogen tegen spelers als Paul Gascoigne en Alex Pastoor illustreren dat — maar buiten het veld was hij volgens zichzelf een bescheiden mens. Hij plaatst zijn harde aanpak in het verlengde van voorbeelden uit zijn jeugd, zoals Willem van Hanegem, en meent dat het voetbal van nu minder ruig is.
Zijn periode bij Bayern München ervoer hij als passend: hij voelde zich gewaardeerd en vond het Duitse voetbal hem liggen. Tegelijk merkte hij toen de bijzondere mix van spelers en ook bestuursfiguren die zich opvallend veel mengden in het sportieve, zoals Karl‑Heinz Rummenigge en Uli Hoeness, wat soms vragen opriep over professionaliteit.
Sportief teleurstellend waren de Nederlandse optredens op het WK 1990 (Italië) en het EK 1992. Wouters haalt ook de interne spanningen aan rond de bondscoachkeuze voorafgaand aan het WK; een groot deel van de selectie prefereerde Johan Cruijff, maar het werd Leo Beenhakker.
Op trainergebied wisselde Wouters rollen: hij nam zowel hoofdtrainer- als assistentstaken aan, maar geeft aan niet het type te zijn dat wil managen en alle randzaken regelt, reden waarom hij zich vaker als assistent thuisvoelt. Hij refereert aan zijn werk bij Kasimpasa in Turkije als leerzaam en noemt het assistentschap bij Giovanni van Bronckhorst bij Feyenoord — waar ze landskampioen werden — als bijzonder geslaagd.
De volledige aflevering is via de podcast te beluisteren; komende afleveringen van ’Rondje Rob’ bevatten gesprekken met onder anderen Phillip Cocu en Maarten Stekelenburg.