Jean-Paul de Jong: 'Dat willen we juist ook uitstralen naar de clubs om ons heen'
In dit artikel:
Jean-Paul de Jong is sinds 1 juli terug op Sportcomplex Zoudenbalch als Coördinator Talentontwikkeling & Partnerclubs van FC Utrecht. De clubicoon — meer dan vierhonderd wedstrijden als speler en voormalig aanvoerder — krijgt de opdracht de band met de ruim negentig Partnerclubs in de regio te versterken en te toekomstbestendig te maken. Zijn persoonlijke netwerk, jarenlange ervaring in de stad en betrokkenheid bij jeugdvoetbal vormen de basis van zijn aanpak.
In plaats van meteen beleidslijnen op te dringen, koos De Jong ervoor de regio opnieuw te verkennen en persoonlijk contact te leggen met bestuurders, jeugdcoördinatoren, trainers en vrijwilligers. Door aanwezig te zijn en samen ervaringen te delen — bijvoorbeeld door Partnerclubs uit te nodigen voor Europese wedstrijden — wil hij vertrouwen opbouwen. Zoals hij het stelt: “FC Utrecht is een club vanuit het hart.” Dat hart vertaalt hij naar concrete wederkerigheid: FC Utrecht levert kennis, opleidingen en bijeenkomsten; de amateurverenigingen helpen talenten eerder en beter te signaleren.
De praktijkgerichte programma’s die hieruit voortkomen, zijn themabijeenkomsten verspreid over de regio, de Topcoach Opleiding voor regionale trainers en officiële VC-opleidingen onder leiding van Omar Rziki (die als KNVB-docent deze trajecten mogelijk maakt). Verder biedt de club ervaringsstages aan en laat trainers ervaring opdoen in de Pre-Academie. Dit alles moet leiden tot betere zichtbaarheid van talenten en doorstroommogelijkheden voor zowel spelers als coaches; voorbeelden van trainers die via Partnerclubs en Pre-Academie opklommen naar functies binnen de Academie illustreren die ambitie.
De Jong benadrukt dat de kracht van FC Utrecht niet in één methode zit maar in een gezamenlijk DNA: samenwerken, maatschappelijke betrokkenheid en een brede opleidingsvisie. Het netwerk mag volgens hem nooit een dode lijst met logo’s worden; het vereist constante aanwezigheid en kleinschalige activiteiten gedurende het seizoen. De strategische doelstelling is helder: door zichtbaarder en toegankelijker samen te werken met de regio wil FC Utrecht geen talent meer missen en tegelijk verenigingen laten voelen dat ze een verlengstuk van de club zijn.
De Jong bouwt niet aan een tijdelijk project maar aan een duurzame structuur die de club stevig verankert in zijn omgeving, met mensen, identiteit en samenwerking als fundament. Een volgende stap is Partnerclubs meer ruimte geven om zelf te spreken over wat de samenwerking hen oplevert.