Maarten Paes doet FC Utrecht pijn: "El Karouani neemt vaak..."

In dit artikel:

Maarten Paes werd zondag de bepalende figuur voor Ajax door in de strafschoppenserie tegen FC Utrecht de pogingen van Sébastien Haller en Souffian El Karouani te keren. Dankzij zijn reddingen plaatste Ajax zich voor de tweede voorronde van de Conference League.

Paes verklaarde dat zijn stops het resultaat waren van voorbereiding en studie: hij anticipeerde op Hallers typische bewegingen en speelde daar met een feint op in, mede omdat Haller eerder vanaf elf meter miste (o.a. bij Dortmund en eens tegen AZ toen Paes nog bij Utrecht zat). Ook op El Karouani was het team ingespeeld; die trapt vaak over zijn standbeen, wat Paes had verwacht en waarop hij handelde.

Tijdens de verlenging hoopte Paes nog dat strafschoppen niet nodig zouden zijn; uiteindelijk viel de beslissing wel in de serie. Hij prees verder de massale steun van de Ajax-aanhang, die ondanks een moeizaam seizoen veel steun bleef geven: "Het was een mooie middag."