Mogelijk WK-debuut voor 'vergeten' FC Utrecht-speler

In dit artikel:

Zidane Iqbal is nog steeds speler van FC Utrecht en kan komende nacht als tweede Utrecht-speler ooit WK-minuten maken: om middernacht begint Irak tegen Noorwegen en Iqbal zit in de selectie. De 23-jarige middenvelder, geboren in Manchester, speelde afgelopen seizoen nauwelijks door een knieblessure eind 2024-2025 die ook een deel van de voorbereiding kostte. Daardoor miste hij de Europa League-kwalificaties en kwam hij pas in de zesde eredivisieronde in actie.

Na een korte reeks van vijf duels (waarvan drie basisplaatsen) en optredens in de Europa League tegen SK Brann en SC Freiburg, raakte zijn speeltijd beperkt. Van november tot januari kwam hij drie keer uit voor Jong FC Utrecht, daarna maandenlang niet, met een terugkeer half maart en vijf optredens aan het einde van het seizoen. Dat staat in contrast met het seizoen ervoor, toen hij een vaste waarde was: van december tot zijn blessure in april stond hij vijftien duels op rij in de basis en scoorde hij één keer, tegen Almere City.

Op RTV Utrecht noemde analist Erik van der Meer zijn spel soms vertraagd; Iqbal benadrukte toen dat hij niet altijd op de positie speelde waarvoor hij bij Manchester United was opgeleid en zei: "Ik ben nog aan het leren, ik ben werk in uitvoering." Internationaal speelde hij in de aanloop naar het WK drie oefenwedstrijden voor Irak, één keer als basisspeler.

Transfermarkt taxeert Iqbal op ongeveer 1 miljoen euro; een sterk WK-optreden kan zijn waarde verhogen en FC Utrecht financieel helpen, gezien de negatieve transferbalans. De eerste Utrechtspeler met WK-minuten was Tommy Oar bij Australië op het WK 2014.