NAC dendert met zevenmijlslaarzen af op de afgrond, terwijl FC Utrecht belangrijke zege boekt in strijd om Europees voetbal
In dit artikel:
NAC Breda staat na de 2-0 nederlaag bij FC Utrecht dichter bij degradatie en kan deze speelronde in theorie al rechtstreeks zakken als concurrenten hun duels goed afronden. De Bredanaars hebben een achterstand van vijf punten op Telstar en zes punten op FC Volendam en Excelsior; drie van die concurrenten komen deze speelronde nog in actie. De enige concrete hoop op redding is de uitkomst van het kort geding dat NAC heeft aangespannen tegen het competitiebestuur over de zogenoemde paspoortenkwestie: maandag om 12.00 uur doet de rechtbank in Utrecht uitspraak. Als bijvoorbeeld de 6-0 nederlaag tegen Go Ahead Eagles moet worden overgespeeld of omgezet in een reglementaire 3-0 zege voor NAC, verandert dat de cijfers en biedt het uitzicht op behoud.
Op sportief vlak toonde NAC in Stadion Galgenwaard weinig veerkracht. FC Utrecht, dat wilde herstellen van de 5-0 blamage tegen Excelsior, won weliswaar geen overtuigende maar wel belangrijke wedstrijd en zette daarmee een stap richting de play-offs voor Europees voetbal. Het openingsdoelpunt viel pas vlak voor tijd: Dani de Wit werkte een voorzet met de borst binnen — na aanvankelijke twijfel over buitenspel werd de treffer via VAR gehonoreerd. In de slotfase besliste invaller Adrian Blake met een snelle counter, nadat NAC-doelman Daniel Bielica ver naar voren was gekomen.
De match kantelde voor NAC toen Mo Nassoh kort voor rust met een gevaarlijke tackle Souffian El Karouani raakte. Scheidsrechter Alex Bos gaf aanvankelijk geel, maar na inmenging van de VAR werd het alsnog rood; het betekende dat NAC ruim een uur met tien man moest verder. Het was de zesde directe rode kaart dit seizoen voor de club, een illustratie van het rommelige seizoen waarin zowel prestatie als discipline te wensen overlaten.
Binnen de club is het bovendien onrustig. Supporters richten zich openlijk tegen clubicoon Pierre van Hooijdonk, die onder vuur ligt vanwege zijn rol rond het vertrek van zoon Sydney naar Estrela Amadora en zijn positie als commissaris die volgens aanhangers in strijd is met zijn rol als analist bij de NOS. In het uitvak hingen spandoeken die wijzen op een vermeende dubbele pet en wantrouwen over zijn invloed.
Tactisch hield NAC zich na de rode kaart juist meer op de eigen helft, waardoor Utrecht relatief weinig ruimte nodig had om de klok te dicteren. Wissels bij Utrecht — waaronder de terugkeer van Sébastien Haller na knieproblemen — brachten extra dreiging, al bleef het spel vaak rommelig. NAC probeerde in de slotfase nog iets terug te doen, maar de tien man en het gebrek aan rendement maakten dat onmogelijk.
NAC blijft afhankelijk van zowel andere uitslagen als de juridische uitkomst komende maandag. Zonder gunstige uitspraak lijkt degradatie een reëel scenario.