'Nederlandse arbiter gearresteerd in Engeland, streep door WK'

In dit artikel:

De Nederlandse scheidsrechter Rob Dieperink is begin april in Londen aangehouden na het Conference League-duel Crystal Palace–Fiorentina (9 april), meldt De Telegraaf. De arrestatie volgde op een aangifte van een 17‑jarige jongen; Britse media meldden anoniem dat een ‘UEFA‑official’ in een hotel‑lobby een minderjarige zou hebben aangeraakt en naar zijn kamer wilde lokken. Terwijl Dieperink als VAR in het stadion werkte deed de jongen volgens die berichten aangifte, waarna de arbiter bij terugkeer in het hotel door politie werd meegenomen.

Uit inzage van documenten blijkt dat de Londense politie alle drie de verdenkingen binnen twee weken heeft geseponeerd wegens een ‘absoluut gebrek aan bewijs’. Dieperink werkte volgens bronnen direct volledig mee aan het onderzoek en overhandigde onder meer zijn telefoon en laptop om zijn onschuld te ondersteunen.

Sportief heeft de zaak direct gevolgen: FIFA heeft hem per direct uit de selectie voor het WK in Canada, Mexico en de VS gehaald, waar hij als vaste VAR van Danny Makkelie zou fungeren. De Fransman Willy Delajod is als vervanger opgeroepen. De KNVB zegt geschokt te zijn maar blijft achter Dieperink staan, omdat hij open is geweest tijdens het onderzoek; hij blijft in Nederland gewoon worden aangesteld en is komend weekend VAR bij NEC–Go Ahead Eagles.

Dieperink reageerde zelf dat het hem veel verdriet doet onterecht te zijn beschuldigd en dat hij teleurgesteld is over de beslissing van FIFA. De zaak illustreert hoe snel beschuldigingen, ook wanneer ze later geseponeerd worden, ingrijpende gevolgen kunnen hebben voor de loopbaan en reputatie van officials.