Robin Pronk: "Dat maakt onze talenten interessant voor grotere clubs"

In dit artikel:

FC Utrecht wil met de samenwerking met RB Leipzig de opleidingslijn van de club een flinke impuls geven. Tijdens een trainings- en uitwisselingsbezoek in Duitsland speelde Utrecht Onder-19 een oefenwedstrijd tegen leeftijdsgenoten van RB Salzburg; technisch manager Robin Pronk noemt die ervaring al waardevol omdat spelers met een ander spelniveau, snellere duels en andere arbitrale invloeden te maken kregen.

De samenwerking moet niet alleen meer internationale wedstrijden mogelijk maken, maar ook kennis, faciliteiten en data-uitwisseling naar Utrecht halen. Pronk stelt dat die extra middelen Utrecht iets kunnen bieden wat Nederlandse topclubs niet per se kunnen: een combinatie van infrastructuur en expertise van de Red Bull-organisatie om talenten verder te ontwikkelen.

Een belangrijke drijfveer is het structurele probleem dat Utrecht veel jeugdspelers verliest aan grotere clubs. Sinds Pronk’s komst in 2021 vertrekken gemiddeld vier opleidingsspelers per seizoen, vooral tussen 14 en 16 jaar. Daardoor is de club kwetsbaar in die leeftijdscategorie en zoekt men manieren om spelers meer aan de regio en aan Utrecht te binden — bijvoorbeeld via afspraken over leeftijdsgrenzen en gezamenlijke spel- en ontwikkeltrajecten.

Praktisch betekent de samenwerking dat er al uitwisselingen plaatsvinden (onder-14 en nu onder-19 op bezoek) en dat Leipzigs Onder-17 binnenkort bij Utrecht komt. Na de winterstop wil Utrecht ook individuele stages organiseren: spelers van 14–17 jaar kunnen een week meetrainen bij Red Bull om extra prikkels en ervaring op te doen. Stafleden noemen het wederzijds leerzaam en streven naar een structurele, duurzame vorm van samenwerking.