Rode kaart Barkas is provoceren, Brouwer ontpopt zich tot held

In dit artikel:

FC Utrecht pakte zijn eerste punt in de leaguefase van de Europa League door thuis met 1-1 gelijk te spelen tegen FC Porto. Vlak na de rust bracht invaller Rodríguez de thuisploeg op voorsprong na een ingestudeerde vrije trap van El Karouani, maar in de 66e minuut maakte Sainz gelijk uit een rebound nadat doelverdediger Maarten Barkas eerst redding had gebracht. Bij de nasleep van dat doelpunt kreeg Barkas rood na een confrontatie met Veiga.

Porto domineerde delen van de eerste helft en kreeg ook de betere kansen; Barkas moest meerdere keren ingrijpen. FC Utrecht kwam vlak voor rust nog dicht bij een treffer via El Karouani en Viergever. De tweede helft begon voortvarend na de wissel met Cathline, wat leidde tot het diepe schot van Rodríguez dat de 1-0 opleverde. Na de rode kaart speelde Utrecht met tien man, maar gaf zich niet gewonnen: doelman Bram Brouwer, ingevallen na de wissel onder de lat, leverde enkele cruciale reddingen en noemde het belangrijk "rustig te blijven" tijdens zijn eerste Europese optreden.

Trainer Ron Jans prees de avond als bijzonder: "De eerste goal, het eerste punt, een goede tegenstander en een geweldige sfeer... Dit is heroïsch." Aanvoerder Nick Viergever tekende bovendien een persoonlijk record aan: met zijn 94e Europese wedstrijd namens een Nederlandse club passeerde hij Luuk de Jong. Viergever benadrukte dat het punt als boost kan werken na teleurstellende eerdere wedstrijden tegen Brann en Lyon. Overall hield Utrecht stand en verliet het veld met een verdiend punt tegen een lastige tegenstander.