Van der Maarel over bizar duel: "Betonplaat met wat grassprieten"

In dit artikel:

FC Utrecht sloot het seizoen 2016/2017 af met een sterke vierde plek in de Eredivisie, gevolgd door een spannende play-off overwinning op AZ na strafschoppen. Hierdoor kwalificeerde de club zich voor Europees voetbal, dat begon met een tweeluik tegen het Maltese Valletta. Mark van der Maarel herinnert zich die fase als intens, waarbij hij al in zijn tweede week op trainingskamp een volledige wedstrijd speelde, terwijl normaal de opbouw geleidelijker verloopt. Dit illustreert de hoge druk en behoefte aan goede prestaties in de voorrondes. Hoewel de speelvelden weinig indruk maakten, ging Utrecht met vertrouwen en een sterke organisatie op jacht naar de overwinning, vastbesloten om niet verrast te worden en het thuisduel te winnen.