Yoann Cathline: 'Ik voetbal als dat jongetje op de pleintjes'

In dit artikel:

Yoann Cathline (23, afkomstig uit Champigny‑sur‑Marne) is na ruim twee maanden blessureleed teruggekeerd in de selectie van FC Utrecht. Zijn laatste officiële optreden dateerde van 7 augustus tegen Servette; een beenblessure hield hem daarna lange tijd aan de kant. Terwijl de ploeg Europees voetbal veiligstelde en de competitie begon, werkte Cathline een intensieve revalidatie af in het Topsportcentrum in Overvecht. De periode was fysiek pittig en mentaal zwaar: veel gymwerk, planken en het gevoel van machteloosheid terwijl teamgenoten op het veld stonden. Een vriend uit Frankrijk woonde tijdelijk bij hem voor steun, later vond hij ook rust in het alleen trainen en voorbereiden.

In de aanloop naar zijn rentree viel op hoe goed hij weer meespeelde: na een vlucht naar Freiburg zat hij aanvankelijk op de bank, maar drie dagen later viel hij in tegen AZ en maakte met gevaarlijke, opvallende acties indruk, ondanks het 4-1 verlies. Cathline zegt dat zijn geloof en het beter leren aanvoelen van zijn lichaam hem hielpen om zonder terughoudendheid terug te keren; zijn spel blijft ambitieus en speels, zoals hij dat al van jongs af aan doet.

Naast zijn herstel werkt Cathline ook aan zijn integratie: hij begint Nederlands te leren via Duolingo en kan inmiddels veel van wat er in de kleedkamer leeft volgen. Hij geniet van de goede sfeer met Franstalige ploeggenoten als Sébastien Haller en anderen, maar benadrukt dat hij met de hele groep kan opschieten. Hoewel Nederland en FC Utrecht hem goed bevallen, blijft Frankrijk zijn thuis; familie daar zien is voor hem cruciaal.

Vooruitkijkend ziet Cathline mooie kansen: mogelijk zijn eerste groepswedstrijd in Europa tegen Porto thuis en vooral het thuisduel met Ajax in Stadion Galgenwaard, waar hij duidelijk naar uitkijkt. Die topwedstrijden geven hem het gevoel echt terug te zijn en bieden hem de mogelijkheid zichzelf op het hoogste niveau te laten zien.